La reine du roman policier

Masters of Mystery crée des jeux depuis un certain temps déjà, mais le concept de la murder party remonte à bien plus loin. Dans notre article « Qui sont les meilleurs auteurs de romans policiers ? », nous évoquons quelques-uns des plus grands auteurs du genre de tous les temps. Mais à qui revient le titre de meilleur auteur de romans policiers ? Après avoir consulté d’innombrables sources, regardé des séries télévisées et des films, lu des livres et joué à des jeux, un nom revient systématiquement : celui de la regrettée et immense Agatha Christie. Avec 66 romans policiers, 15 nouvelles, plus de 20 pièces de théâtre ainsi que de nombreuses adaptations au cinéma et à la télévision, elle a amplement mérité son titre.

Agatha Christie détient non seulement le record de l’autrice la plus vendue de tous les temps, avec plus de deux milliards d’exemplaires écoulés et des œuvres traduites dans plus de 100 langues, mais un seul autre livre publié a réussi à la surpasser : la Bible.

Qui est Agatha Christie ?

Agatha Christie, née Agatha Mary Clarissa Miller, voit le jour le 15 septembre 1890 dans le Devon, au Royaume-Uni. Instruite à domicile par sa mère, elle travaille ensuite comme infirmière pendant la Première Guerre mondiale. En 1914, elle épouse son premier mari, le colonel Archibald Christie. Elle commence à écrire pendant la guerre, sans succès dans un premier temps. Sa carrière ne décolle qu’en 1920 avec « La Mystérieuse Affaire de Styles », premier roman dans lequel apparaît le célèbre détective belge Hercule Poirot. Elle continue alors à écrire et à publier d’autres romans, notamment Le Crime du golf, Le Secret de Chimneys et Le Meurtre de Roger Ackroyd , ainsi qu’un ou deux autres ouvrages.

En 1926, sa mère meurt et, à peu près au même moment, son mari, le colonel Archibald Christie, demande le divorce pour pouvoir épouser une autre femme. C’est alors que survient également le mystère Agatha Christie. Elle disparaît pendant onze jours. Cette disparition déclenche des recherches dans tout le pays et fait la une des journaux. Elle est finalement retrouvée dans un hôtel, enregistrée sous le nom de la femme que son mari souhaitait épouser. Sa disparition et les raisons qui l’ont provoquée restent encore aujourd’hui un mystère.

En 1930, elle publie « L’Affaire Protheroe », qui fait découvrir au monde le regard perçant et le flair aiguisé de la vieille Miss Marple. À cette époque, elle se remarie avec Sir Max Mallowan. Le couple passe une grande partie de sa vie à voyager et à découvrir le monde, tandis que Christie continue de publier de nombreux romans, souvent situés dans des lieux inspirés de ses voyages. Parmi ses œuvres les plus célèbres figurent Le Crime de l’Orient-Express, Ils étaient dix et Mort sur le Nil.

Outre ses romans et ses nouvelles, Agatha Christie a écrit plusieurs pièces de théâtre, notamment Témoin à charge et La Souricière. La Souricière est depuis devenue la pièce jouée sans interruption le plus longtemps, à l’affiche dans le West End de Londres depuis 1952.

Agatha Christie est élevée au rang de Dame par la reine Elizabeth II en 1971 pour sa contribution à la littérature. Elle détient également le record Guinness de l’auteur de fiction le plus vendu de tous les temps.

Agatha Christie meurt le 12 janvier 1976, à l’âge de 85 ans. Elle demeure à ce jour l’autrice de romans policiers et de fiction criminelle la plus couronnée de succès de tous les temps.

Les détectives

La popularité d’Agatha Christie tient notamment à son talent pour créer des personnages attachants et imparfaits, authentiques et auxquels il est facile de s’identifier. Nous, lecteurs, éprouvons de l’empathie pour eux. Mais qui sont-ils ?

Hercule Poirot est un détective belge qui apparaît pour la première fois dans La Mystérieuse Affaire de Styles. Réfugié dans la campagne britannique en raison de l’occupation allemande de la Belgique, il y rencontre son ami et compagnon, le capitaine Hastings. Cet ancien policier réputé en Belgique est connu pour sa petite taille, sa moustache et ses costumes presque toujours impeccables. Inspiré du Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle, le Poirot d’Agatha Christie incarne le détective excentrique qui travaille aux côtés d’un ancien militaire et d’un inspecteur en chef de Scotland Yard maladroit et incompétent. Cela vous rappelle quelque chose ? Poirot apparaît dans 33 romans.

Miss Marple est souvent dépeinte comme une vieille célibataire qui vit à St. Mary Mead, un village de la campagne anglaise. Elle vient volontiers en aide aux personnes dans le besoin et accueille de jeunes filles de l’orphelinat afin de les former au métier de domestique, leur donnant ainsi la possibilité de subvenir à leurs besoins et de gagner honnêtement leur vie. Elle n’a qu’un seul parent, un neveu devenu écrivain célèbre, mais compte de nombreux amis proches qui occupent des postes de pouvoir et dont elle utilise l’influence pour être prise au sérieux. À cause de son âge, les gens la sous-estiment. Pourtant, elle est perspicace et rusée, écoute attentivement et sait assembler les indices à partir de simples ragots ou de remarques saisies au passage. Marple apparaît dans 12 romans et nouvelles. 

Tommy et Tuppence sont deux détectives de fiction qui apparaissent dans cinq romans d’Agatha Christie. Ce duo mari et femme se compose de Thomas Beresford et de son épouse Prudence Beresford. D’abord amis en quête d’aventure et d’argent, ils tombent amoureux et découvrent bientôt à quel point le métier de détective peut être rentable. Tommy, raisonnable, examine les faits et s’appuie sur la logique. Tuppence (Prudence), plus charismatique et impulsive, sait sortir des sentiers battus. Ils forment une excellente équipe. Contrairement aux autres personnages de l’autrice, Tommy et Tuppence vieillissent en temps réel. Jeunes adultes dans les années 1920 au début de leur premier roman, « Mr Brown », ils sont mariés et septuagénaires dans leur dernier roman, « Le Cheval à bascule ».

Superintendent Battle apparaît dans cinq romans d’Agatha Christie. Il est décrit comme plutôt intelligent et doté d’un grand sens de la gestion des enquêtes. Il tire habilement parti de l’idée répandue selon laquelle les policiers sont stupides : pour résoudre les crimes, il se révèle bien plus perspicace qu’on ne le pense.

Avec autant de romans, de nouvelles et de pièces de théâtre, il peut être difficile de déterminer quelles sont les meilleures enquêtes d’Agatha Christie. Nous avons parcouru d’innombrables blogs, listes et critiques afin de dresser une sélection des meilleurs romans et pièces d’Agatha Christie à lire si vous cherchez l’inspiration pour organiser votre propre murder party.

Les 20 meilleures enquêtes d’Agatha Christie

1. Un meurtre sera commis le…
2. Le Crime de l’Orient-Express
3. Le Meurtre de Roger Ackroyd
4. Ils étaient dix
5. L’Affaire Protheroe
6. Mort sur le Nil
7. La Maison biscornue
8. La Maison du péril
9. Cinq Petits Cochons
10. A.B.C. contre Poirot
11. La Nuit qui ne finit pas
12. Un cadavre dans la bibliothèque
13. La Mystérieuse Affaire de Styles
14. Mr Brown
15. Le Train de 16 h 50
16. Témoin indésirable
17. La Plume empoisonnée
18. Les Vacances d’Hercule Poirot
19. La Souricière
20. Hercule Poirot quitte la scène

Pour découvrir quelques-uns des jeux que nous proposons, rendez-vous sur la page de produits Masters of Mystery, où vous trouverez une superbe sélection de jeux et de thèmes pour toutes vos envies de murder party.