Sherlock Holmes: ¡el hombre, el mito y el juego de misterio y asesinato!

Sherlock Holmes

¡El gran detective! Creado por Sir Arthur Conan Doyley una enorme influencia para Agatha Christie y todo el género del juego de misterio y asesinato, que durante más de un siglo ha inspirado muchos libros, películas, series de televisión y juegos. Este mes nos adentramos a fondo en la vida y la época del detective más grande jamás conocido: quién era, qué defendía y algunos de sus casos más célebres.  

El creador de Sherlock Holmes fue Sir Arthur Conan Doyle, quien entre 1891 y 1927 publicó un total de 4 novelas y 56 relatos cortos sobre el famoso detective. Nació como Arthur Ignatius Conan Doyle el 22^de mayo de 1859 en Edimburgo, Escocia, en el seno de una familia irlandesa católica. Su padre era artista, más tarde enloqueció y fue ingresado en un asilo, pero pese a ello Doyle siempre mantuvo una buena relación con su madre, que también era una gran narradora. Lo enviaron a un internado en Inglaterra, donde pasó muchos años (desdichados). Doyle odiaba las clases, la intolerancia y los castigos corporales, y su única alegría real eran las cartas que escribía a su madre; cuando descubrió que él también tenía ese don, entretenía a algunos de los alumnos más jóvenes con sus historias. Se graduó en 1876, con 17 años, y comenzó a formarse para ser médico. Se tomó un descanso de sus estudios para trabajar como cirujano de a bordo y, en 1880, volvió para terminar la carrera, graduándose por fin en 1881. Montó una pequeña consulta médica, pero encontró poca satisfacción en ejercer la medicina y comenzó a centrarse más en la escritura.

En 1887, Doyle escribió “Estudio en escarlata”, el libro que nos presentó por primera vez a Sherlock Holmes. Tras presentarnos al famoso detective, cada novela y relato corto posterior revela un poco más del hombre conocido como Sherlock Holmes. «Estudio en escarlata» también nos presenta el concepto del «ayudante»: el amigo y compañero bondadoso, pero a menudo menos inteligente, que ayuda al héroe en sus aventuras. Un tópico muy habitual que sigue utilizándose hoy en muchos tipos de ficción. Esta historia, como muchas otras que vinieron después, está narrada por el Dr. Watson, que ofrece un relato detallado del genio que es Sherlock Holmes en acción.

Pero, ¿quién era Sherlock Holmes? ¿Qué sabemos de él?

Sherlock Holmes fue creación del médico Arthur Doyle (que más tarde pasaría a ser conocido como Sir Arthur Conan Doyle); es un detective ficticio que estuvo activo a finales del siglo XIX y comienzos del XX, durante la época victoriana y eduardiana. Más listo que el hombre medio, Holmes trabaja como detective privado usando la lógica, la observación y la intuición para resolver casos. También es conocido por ser bastante arrogante y por depender de las drogas, el opio y la cocaína, ambas legales durante la época victoriana. En sus primeros años de carrera es excéntrico y carece de comprensión de muchas normas sociales, además de mostrar poca empatía y emoción. A menudo actúa por su cuenta y está muy lejos de ser perfecto.

Conoció a su amigo y compañero de larga duración, el Dr. John Watson, a los 20 años. Watson es algo mayor, un médico exmilitar que luchó en las guerras de la época. Watson actúa como compañero, consejero e influencia apaciguadora, ayudando a Holmes en sus casos y a desarrollar la confianza y a mostrar emoción. Es un experto tirador, espadachín, boxeador y artista marcial, además de actor y maestro del disfraz.

Sherlock Holmes nació en torno a 1854, asistió a la universidad, donde estudió ciencias y donde se sospecha que pudo conocer por primera vez al hombre que más tarde se convertiría en su archienemigo, el prof. Moriarty. Tiene un hermano mayor, Mycroft Holmes, que trabaja en política, y en adaptaciones posteriores no escritas por el propio Doyle se nos presenta a una hermana menor llamada Enola. Aparece en todos los relatos y actúa como investigador privado aproximadamente entre 1878 y 1903, con un caso final en 1914; para entonces Holmes tenía 60 años. Se supone que murió algún tiempo después, aunque la fecha exacta de su muerte no está documentada en ninguna parte. El autor Sir Arthur Conan Doyle murió el 7^de julio de 1930 (a los 71 años), momento en el que Holmes, de haber seguido vivo, habría tenido 76. 

Lo que dicen los expertos

Según la mayoría de las fuentes, cualquiera que esté interesado en el famoso detective y sus aventuras debería empezar por «Estudio en escarlata» la primera de las 4 novelas de Sherlock Holmes de gran extensión que publicó Doyle y la primera vez que conocemos al famoso detective y a su nuevo amigo el Dr. Watson. Este primer misterio gira en torno a un cadáver encontrado en una casa vacía de Brixton, Londres, con la palabra "RACHE" escrita con sangre en la pared. La historia, narrada por el Dr. Watson, nos presenta el ingenio y la inteligencia de Holmes, introduce el concepto de la «pista falsa» (indicios engañosos, colocados para confundir a los detectives) y al típico «policía torpón» que aparece en muchos misterios posteriores. Hemos investigado múltiples fuentes, ensayos, listas y artículos de opinión, incluidos los escritos por el propio Sir Arthur Conan Doyle, para descubrir cuáles son las mejores historias de Sherlock Holmes.

Las aventuras de la Banda Moteada ocupa el n.º 1 en la propia lista de «lo mejor» de Sir Arthur Conan Doyle, publicada en el periódico The Strand en 1927. Una opinión con la que coinciden varios expertos en la materia. Nos presenta el concepto del «misterio de habitación cerrada», un tema muy popular en muchos juegos de misterio y asesinato posteriores, incluidos los escritos por la reina del crimen, Agatha Christie. En La banda moteada, una joven acude a Holmes en busca de ayuda, preocupada por su vida. Dos años antes, su hermana fue asesinada en la habitación que ahora es la suya; la puerta estaba cerrada por dentro y nadie pudo entrar ni salir, así que ¿cómo murió su hermana? Mediante una serie de trucos y disfraces, Holmes logra resolver el caso y salvar a la joven antes de que el asesino vuelva a atacar.

La estrella de plata, publicada en 1892, está considerada por los expertos como uno de los mejores casos de Holmes, una vez más por su gran uso de la desorientación, las pistas falsas y las sutiles pistas que solo una gran mente como la de Sherlock Holmes (y más tarde la del detective igualmente genial de Agatha Christie, Hercule Poirot) puede detectar. Aunque no se incluyó en su lista original, Doyle añadió La estrella de plata junto con otros seis relatos (incluido Estudio en escarlata) más tarde. Un caballo de carreras ganador de un premio es robado y, al parecer, su jinete es asesinado la víspera de una gran carrera. Esto lleva a Holmes y Watson fuera de Londres y hasta Dartmoor, un lugar de Devon donde un conjunto de pistas aparentemente inconexas y oscuras conduce a Holmes a resolver el caso.

El problema final ocupa el n.º 4 en la lista de Doyle y cierra el primer conjunto de relatos escritos sobre el Gran Detective. En esta historia descubrimos más sobre el mayor adversario de Holmes, el prof. Moriarty, «el Napoleón del crimen», como lo denomina el propio Holmes. Moriarty es el cerebro detrás de muchos de los crímenes de Londres. Es tan listo como Holmes y siempre ha logrado eludir la captura. En este relato final (o eso pensó la gente en aquel momento) los dos enemigos se enfrentan en una última batalla; al concluir este «Problema final», el Gran Detective desaparece y no se vuelve a saber de él durante casi una década.

El signo de los cuatro fue la 2^ª novela publicada por Sir Arthur Conan Doyle en 1890. Nos presenta a Mary Morstan, que más tarde se convierte en la esposa de Watson. Al igual que en su 3^ª novela, Doyle no la incluyó originalmente en su lista, pero la añadió más tarde. Con tesoros enterrados, un pirata de pata de palo, escándalos y turbios negocios, presos fugados y asesinatos fríos y calculados entrelazados en este relato de capa y espada, no sorprende que figure en la lista de los mejores juegos de misterio y asesinato de Sherlock Holmes. 

El sabueso de los Baskerville aunque no se incluyó en la lista personal de Doyle, muchas otras fuentes la documentan como una de las mejores historias de Sherlock Holmes. Es la 3^ª de las 4 novelas de gran extensión escritas por Sir Arthur Conan Doyle. Se publicó en 1902 y marcó el regreso de Sherlock Holmes, que había desaparecido casi una década antes tras «El problema final». La historia fue un éxito enorme y Doyle recibió una gran suma de dinero para seguir escribiendo sobre las aventuras de Sherlock Holmes, cosa que hizo durante muchos años más. El sabueso de los Baskerville nos devuelve a Dartmoor, en Devon (el escenario de Estrella de plata), donde se dice que un terrible escándalo ocurrido muchos años antes maldijo a la familia Baskerville, muchos de cuyos miembros murieron de forma trágica. Se culpa a las historias de fantasmas de un monstruoso sabueso infernal que acecha por los páramos. Mediante investigaciones minuciosas y desentrañando mentiras, Holmes identificó la verdadera fuente del misterioso sabueso infernal y de sus asesinatos.

Las aventuras de la casa vacía publicada en 1903 fue el primer relato corto que Doyle escribió para traer de vuelta a su famoso detective tras «El problema final» y ocupa el n.º 6 en la lista de Doyle; explica cómo sobrevivió Holmes a su batalla final y dónde ha estado desde entonces. Al igual que «La banda moteada», Casa vacía es un misterio de habitación cerrada: un hombre fue tiroteado en su habitación, pero nadie oyó el disparo y la puerta estaba cerrada por dentro. La única salida habría sido la ventana, pero con una caída de 20 pies sobre un parterre que no mostraba signo alguno de haber sido removido, ¿cómo pudo escapar el asesino? Reunidos de nuevo, Watson y Holmes deben reconstruir las pistas y resolver el crimen.

Las aventuras del terrateniente de Reigate publicada en 1893 ocupa el n.º 12 en la lista de los mejores casos de Holmes de Doyle. En la campiña británica, dos fincas rurales discuten sobre quién es el propietario de unos terrenos, algo que al principio puede parecer inofensivo, pero cuando un robo acaba convirtiéndose en asesinato, el caso se complica un poco más y Holmes interviene.

Las aventuras de los hombres danzantes publicada en 1903 ocupa el n.º 3 en la lista de los relatos favoritos de Holmes de Doyle. La familia Cubitt ha estado recibiendo mensajes en forma de «hombres danzantes», un código secreto que no se puede entender. Buscan la ayuda del señor Holmes para intentar averiguar qué está pasando. Los mensajes se descifran como una advertencia; Holmes y Watson corren a Norfolk para encontrar al señor Cubitt muerto, aparentemente disparado por la señora Cubitt, que luego intentó quitarse la vida. El mensaje codificado explica que está ocurriendo algo más profundo y le corresponde a Holmes averiguar por qué antes de que alguien más salga herido.  

Nos centramos específicamente en algunos de los mayores misterios de asesinato de Sherlock Holmes en esta colección, pero ni mucho menos es una lista exhaustiva; de hecho, Sir Arthur Conan Doyle escribió 4 novelas y 56 relatos cortos sobre su gran detective, el maravilloso señor Sherlock Holmes. A continuación figuran algunas menciones destacadas, historias que el propio Doyle enumera entre sus mejores trabajos y que no incluyen asesinatos en absoluto.

Un escándalo en Bohemia ocupa el n.º 5 en la lista de Doyle y cuenta con el apoyo de múltiples fuentes. Esta historia nos presenta a la infame Irene Adler, la única mujer que llegó a tener impacto alguno en la vida de Holmes. A Holmes se dirige un miembro de la realeza extranjera, que busca ayuda para obtener una fotografía incriminatoria que revela su aventura con la cantante de ópera estadounidense Irene Adler. Si saliera a la luz esa relación, podría dañar su reputación e impedir un matrimonio muy ventajoso. Holmes localiza a la señorita Adler e intenta engañarla para que le entregue la fotografía, pero fracasa en el intento. Holmes aprende una lección valiosa: no siempre se trata de ganar, sino de hacer lo correcto. Otro de los mejores casos de Doyle es La liga de los pelirrojos n.º 2 en la lista personal de Doyle y otra elección popular como uno de los mejores casos de Holmes. Un empresario acude a Holmes y le explica un caso extraño: fue contratado por «la liga de los pelirrojos» para realizar algunos trabajos sencillos y le pagan por ello, pero unas semanas después, cuando vuelve a la oficina de la liga, descubre que ha desaparecido y la casera afirma que nunca existió. Holmes, sospechando una trama mayor, investiga y destapa una estafa todavía más grande.

Tanto si investiga un asesinato como si no, y tanto si tiene éxito como si no, Holmes ha influido en muchas historias a lo largo del último siglo. La creación de Sir Arthur Conan Doyle ha sido adaptada a otros libros, películas, series de televisión y juegos. Adaptaciones modernas como Enola Holmes 1 y 2 de Netflix, series de televisión como Sherlock y Elementary y otros escritores célebres como Agatha Christie se han inspirado en el gran detective. Los libros están en dominio público, lo que significa que cualquiera puede leerlos libremente, en línea, y adaptarlos. A continuación encontrarás una lista de todas sus obras. Incluso puedes adoptar el papel de detective y jugar tu propio juego de misterio y asesinato inspirado en Sherlock Holmes y meterte en su pellejo durante una noche. Esperamos que disfrutes descubriendo El hombre, el mito y el juego de misterio y asesinato tanto como nosotros.

 Lista de relatos de Sherlock Holmes

Las aventuras de Sherlock Holmes

«Un escándalo en Bohemia»
«La liga de los pelirrojos»
«Un caso de identidad»
«El misterio del valle Boscombe»
«Las cinco semillas de naranja»
«El hombre del labio torcido»
«La aventura del carbunclo azul»
«La aventura de la banda moteada»
«La aventura del pulgar del ingeniero»
«La aventura del noble soltero»
«La aventura de la corona de berilo»
«La aventura de las hayas de cobre»
 
Las memorias de Sherlock Holmes
«Estrella de plata»
«La aventura de la caja de cartón»[nota 1]
«La aventura de la cara amarilla»
«La aventura del empleado de bolsa»
«La aventura de Gloria Scott»[nota 2]
«La aventura del ritual de Musgrave»[nota 2]
«La aventura del acertijo de Reigate»
«La aventura del hombre encorvado»
«La aventura del paciente interno»
«La aventura del intérprete griego»
«La aventura del tratado naval»
«La aventura del problema final»
 
El regreso de Sherlock Holmes
«La aventura de la casa vacía»
«La aventura del constructor de Norwood»
«La aventura de los hombres danzantes»
«La aventura del ciclista solitario»
«La aventura del colegio Priory»
«La aventura de Peter el Negro»
«La aventura de Charles Augustus Milverton»
«La aventura de los seis Napoleones»
«La aventura de los tres estudiantes»
«La aventura de la nariz de oro»
«La aventura del tres cuartos desaparecido»
«La aventura de la abadía Grange»
«La aventura de la segunda mancha»
 
Su último saludo
«La aventura de Wisteria Lodge»
«La aventura de la caja de cartón»
«La aventura del círculo rojo»
«La aventura de los planos Bruce-Partington»
«La aventura del detective moribundo»
«La desaparición de lady Frances Carfax»
«La aventura del pie del diablo»
«Su último saludo»
 
El archivo de Sherlock Holmes
«La aventura de la piedra Mazarin»
«El problema del puente Thor»
«La aventura del hombre que se arrastraba»
«La aventura del vampiro de Sussex»
«La aventura de los tres Garrideb»
«La aventura del ilustre cliente»
«La aventura de las tres frontones»
«La aventura del soldado blanqueado»
«La aventura de la melena del león»
«La aventura del colorista retirado»
«La aventura del inquilino velado»
«La aventura de Shoscombe Old Place»
 
Novelas de Sherlock Holmes
Estudio en escarlata
El signo de los cuatro
El sabueso de los Baskerville
El valle del miedo