Sherlock Holmes: L'uomo, il mito e il gioco investigativo con delitto!

Sherlock Holmes

Il Grande Detective! Creato da Sir Arthur Conan Doyle, e una gigantesca influenza per Agatha Christie e per l'intero genere del giallo con delitto che da oltre un secolo ha ispirato libri, film, serie TV e giochi. Questo mese, ci addentriamo nella vita e nell'epoca del più grande detective di sempre, in chi fosse, in ciò in cui credeva e in alcuni dei suoi casi più celebri.  

Il creatore di Sherlock Holmes fu Sir Arthur Conan Doyle, che tra il 1891 e il 1927 pubblicò in totale 4 romanzi e 56 racconti sul celebre detective. Nacque come Arthur Ignatius Conan Doyle il 22^nd maggio 1859, a Edimburgo, in Scozia, in una famiglia cattolico-irlandese. Suo padre era un artista, che in seguito impazzì e fu internato in un manicomio, ma nonostante ciò Doyle mantenne sempre un buon rapporto con sua madre, che era anch'essa una grande narratrice. Fu mandato in collegio in Inghilterra, dove trascorse molti anni (infelici). Doyle detestava le lezioni, il bigottismo e le punizioni corporali e la sua unica vera gioia era nelle lettere che scriveva a sua madre; dopo aver scoperto di avere anche lui il dono della narrazione, intratteneva con i racconti alcuni degli studenti più giovani. Si diplomò nel 1876, a 17 anni, e iniziò a formarsi per diventare medico. Interruppe gli studi per lavorare come chirurgo di bordo e nel 1880 tornò a completarli, laureandosi infine nel 1881. Aprì un piccolo ambulatorio, ma trovò poca soddisfazione nel fare il medico e iniziò a concentrarsi sempre più sulla scrittura.

Nel 1887 Doyle scrisse “Uno studio in rosso”, il libro che ci introdusse per la prima volta a Sherlock Holmes. Dopo averci presentato il celebre detective, ogni romanzo e racconto breve successivo rivela un po' di più dell'uomo conosciuto come Sherlock Holmes. “Uno studio in rosso” introduce anche il concetto di “spalla”, l'amico e compagno di buon cuore, ma spesso meno intelligente, che aiuta l'eroe nelle sue avventure. Un topos molto comune, ancora oggi usato in molti tipi di narrativa. Questo racconto, come molti altri che seguirono, è narrato dal dottor Watson, che offre un resoconto dettagliato del genio che è Sherlock Holmes all'opera.

Ma chi era Sherlock Holmes? Cosa sappiamo di lui?

Sherlock Holmes fu creato dal medico Arthur Doyle (diventato poi noto come Sir Arthur Conan Doyle): è un detective di fantasia attivo tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento, in epoca vittoriana ed edoardiana. Più intelligente della media, Holmes lavora come detective privato usando logica, osservazione e intuizione per risolvere i casi. È anche noto per essere piuttosto arrogante e per dipendere da droghe, oppio e cocaina, entrambe legali nell'epoca vittoriana. All'inizio della sua carriera è eccentrico e manca di comprensione per molte norme di etichetta sociale, oltre a mostrare poca empatia ed emozione. Agisce spesso secondo un proprio codice e tutt'altro che perfetto.

Incontrò il suo amico e compagno di lunga data, il dottor John Watson, all'età di 20 anni. Watson è leggermente più anziano, un medico ex militare che combatté nelle guerre dell'epoca. Watson funge da compagno, consigliere e influenza rasserenante, aiutando Holmes nei suoi casi e ad acquisire fiducia ed esprimere emozioni. È un abile tiratore, schermidore, pugile e artista marziale, oltre che attore e maestro del travestimento.

Sherlock Holmes nacque intorno al 1854, frequentò l'università dove studiò scienze e dove si sospetta possa aver incontrato per la prima volta l'uomo che sarebbe poi diventato il suo arcinemico, il professor Moriarty. Ha un fratello maggiore, Mycroft Holmes, che lavora in politica, e in adattamenti successivi non scritti dallo stesso Doyle ci viene presentata una sorella minore di nome Enola. Compare in tutte le storie ed è attivo come investigatore privato dal 1878 circa al 1903, con un ultimo caso nel 1914; a quel punto Holmes aveva 60 anni. Si presume che sia morto in qualche momento successivo, anche se la data esatta della sua morte non è documentata da nessuna parte. Lo scrittore Sir Arthur Conan Doyle morì il 7^mo luglio 1930 (a 71 anni), momento in cui Holmes, se fosse stato ancora vivo, avrebbe avuto 76 anni. 

Cosa dicono gli esperti

Secondo la maggior parte delle fonti, chiunque sia interessato al celebre detective e alle sue avventure dovrebbe iniziare da “Uno studio in rosso” il primo dei 4 romanzi completi di Sherlock Holmes pubblicati da Doyle ed è la prima volta che incontriamo il celebre detective e il suo nuovo amico, il dottor Watson. Questo primo mistero ruota attorno a un cadavere trovato in una casa vuota a Brixton, Londra, con la parola "RACHE" scritta con il sangue sul muro. La storia, narrata dal dottor Watson, ci presenta l'arguzia e l'intelligenza di Holmes, introduce il concetto di “falso indizio” (indizi fuorvianti, messi per confondere i detective) e il tipico “poliziotto pasticcione” che si ritrova in molti gialli successivi. Abbiamo consultato molte fonti, saggi, classifiche e articoli di opinione, comprese quelle scritte dallo stesso Sir Arthur Conan Doyle, per scoprire quali siano le migliori storie di Sherlock Holmes.

Le avventure della banda maculata, è al n. 1 della personale lista dei “migliori” di Sir Arthur Conan Doyle, pubblicata sul giornale “The Strand” nel 1927. Un'opinione condivisa da molti esperti del settore. Introduce il concetto di “giallo della stanza chiusa”, un tema molto popolare in molti gialli con delitto successivi, compresi quelli scritti dalla regina del crimine Agatha Christie. In “La banda maculata” una giovane donna chiede aiuto a Holmes, preoccupata per la propria vita. Due anni prima, sua sorella fu assassinata nella stanza che ora è la sua; la porta era chiusa dall'interno e nessuno avrebbe potuto entrare o uscire, quindi come è morta? Attraverso una serie di trucchi e travestimenti Holmes riesce a risolvere il caso e a salvare la giovane donna prima che l'assassino colpisca di nuovo.

Silver Blaze, pubblicato nel 1892, è celebrato dagli esperti come uno dei più grandi casi di Holmes, ancora una volta per il suo grande uso di depistaggi, falsi indizi e indizi sottili che solo una grande mente come quella di Sherlock Holmes (e, più tardi, dell'analogo genio investigativo di Agatha Christie, Hercule Poirot) può cogliere. Anche se non fu incluso nella sua lista originale, Silver Blaze venne aggiunto da Doyle insieme ad altri sei racconti (tra cui Uno studio in rosso) in seguito. Un cavallo da corsa vincitore di premi viene rubato e il suo fantino apparentemente assassinato alla vigilia di una grande corsa. Il caso porta Holmes e Watson fuori Londra, verso Dartmoor, nel Devon, dove un insieme di indizi apparentemente scollegati e oscuri conduce Holmes alla soluzione del caso.

Il problema finale, è al n. 4 della lista di Doyle e conclude il primo ciclo di storie scritte sul Grande Detective. In questo racconto scopriamo di più sul più grande avversario di Holmes, il professor Moriarty, “il Napoleone del crimine”, come lo definisce lo stesso Holmes. Moriarty è la mente dietro molti dei crimini di Londra. È intelligente quanto Holmes ed è sempre sfuggito alla cattura. In questo racconto finale (o almeno così si pensava allora) i due nemici si affrontano in una battaglia decisiva; alla conclusione di questo “Problema finale” il Grande Detective scompare e non se ne hanno più notizie per quasi un decennio.

Il segno dei quattro, fu il 2^nd romanzo pubblicato da Sir Arthur Conan Doyle nel 1890. Ci presenta Mary Morstan, che in seguito diventerà la moglie di Watson. Come per il suo 3^rd romanzo, Doyle inizialmente non lo incluse nella sua lista, ma lo aggiunse in seguito. Con tesori sepolti, inseguiti da un pirata con una gamba di legno, scandali e loschi affari, evasi e omicidi a sangue freddo intrecciati in questo racconto d'avventura, non sorprende che faccia parte della lista dei migliori gialli con delitto di Sherlock Holmes. 

Il mastino dei Baskerville, anche se non fu incluso nella lista personale di Doyle, molte altre fonti lo documentano come una delle migliori storie di Sherlock Holmes. È il 3^rd dei 4 romanzi completi scritti da Sir Arthur Conan Doyle. Fu pubblicato nel 1902 e segnò il ritorno di Sherlock Holmes, scomparso quasi un decennio prima dopo “Il problema finale”. La storia fu un enorme successo e Doyle ricevette una grossa somma di denaro per continuare a scrivere delle avventure di Sherlock Holmes, cosa che fece per molti anni a venire. Il mastino dei Baskerville ci riporta a Dartmoor, nel Devon (l'ambientazione di Silver Blaze), dove si dice che un terribile scandalo di molti anni prima abbia maledetto la famiglia Baskerville, molti dei cui membri morirono in modo tragico. Si attribuiscono alla leggenda dell'enorme segugio infernale che infesta la brughiera. Attraverso indagini elaborate e la smascheratura delle bugie, Holmes identifica la vera origine del misterioso segugio infernale e dei suoi omicidi.

Le avventure della casa vuota pubblicato nel 1903 fu il primo racconto breve che Doyle scrisse per riportare in scena il suo celebre detective dopo “Il problema finale” ed è il n. 6 nella lista di Doyle; spiega come Holmes sia sopravvissuto alla sua battaglia finale e dove sia stato da allora. Come in “La banda maculata”, Casa vuota è un giallo della stanza chiusa: un uomo è stato colpito con un proiettile nella sua stanza, ma nessuno ha sentito lo sparo e la porta era chiusa dall'interno. L'unica via d'uscita sarebbe stata la finestra, ma con un salto di 6 metri in un'aiuola che non mostrava alcun segno di essere stata disturbata, come ha potuto fuggire l'assassino? Riuniti di nuovo, Watson e Holmes devono ricomporre gli indizi e risolvere il crimine.

Le avventure del signorino di Reigate, pubblicato nel 1893, è il n. 12 nella lista di Doyle dei migliori casi di Holmes. Nella campagna britannica, due proprietà rurali litigano su chi possieda il terreno; può sembrare un fatto innocuo all'inizio, ma quando un furto si trasforma in omicidio, il caso si complica un po' e Holmes interviene.

Le avventure degli oppuretti danzanti pubblicato nel 1903 è al n. 3 nella lista di Doyle delle sue storie di Holmes preferite. La famiglia Cubitt riceve messaggi sotto forma di “omini danzanti”, un codice segreto incomprensibile. Chiede aiuto al signor Holmes per cercare di capire cosa stia succedendo. I messaggi vengono decifrati come un avvertimento: Holmes e Watson accorrono nel Norfolk e trovano il signor Cubitt morto, apparentemente ucciso a colpi di pistola da Mrs Cubitt, che poi ha tentato di suicidarsi. Il messaggio in codice spiega che c'è qualcosa di più profondo in gioco e spetta a Holmes scoprirne il motivo, prima che qualcun altro si faccia male.  

Ci concentriamo in particolare su alcuni dei più grandi gialli con delitto di Sherlock Holmes in questa raccolta, ma non si tratta in alcun modo di un elenco esaustivo: in effetti, Sir Arthur Conan Doyle scrisse 4 romanzi e 56 racconti brevi sul suo grande detective, il meraviglioso signor Sherlock Holmes. Qui sotto riportiamo alcune menzioni notevoli, storie che Doyle stesso indica tra le sue opere migliori e che non coinvolgono affatto un omicidio.

Uno scandalo in Boemia è il n. 5 nella lista di Doyle e, secondo diverse fonti, questa storia ci introduce alla famigerata Irene Adler, l'unica donna ad aver mai avuto un impatto sulla vita di Holmes. Holmes viene contattato da un membro della famiglia reale straniera, che chiede aiuto per ottenere una fotografia compromettente che documenti la sua relazione con la cantante lirica americana Irene Adler. Se questa relazione diventasse pubblica, potrebbe danneggiare la sua reputazione e impedire un matrimonio molto vantaggioso. Holmes cerca Miss Adler e tenta di indurla a consegnare la fotografia, ma il caso non ha successo. Insegna a Holmes una lezione preziosa: non si tratta sempre di vincere, ma di fare la cosa giusta. Un altro dei più grandi casi di Doyle è La Lega dei Capelli Rossi, n. 2 nella lista personale di Doyle e un'altra scelta molto popolare tra i migliori casi di Holmes. Un uomo d'affari si presenta da Holmes e spiega un caso strano: era stato assunto dalla “lega dei capelli rossi” per svolgere alcuni lavori semplici ed era stato pagato per farlo, ma qualche settimana dopo, tornando nell'ufficio della lega, scopre che è scomparsa e la padrona di casa dice che non è mai esistita. Holmes, sospettando un piano più grande, indaga e porta alla luce una truffa più ampia.

Che indaghi o meno su un omicidio, che abbia successo o no, Holmes ha influenzato innumerevoli storie nell'ultimo secolo. La creazione di Sir Arthur Conan Doyle è stata adattata in altri libri, film, serie TV e giochi. Adattamenti moderni come Enola Holmes 1 & 2 di Netflix, serie TV come Sherlock ed Elementary e altri scrittori famosi come Agatha Christie si sono tutti ispirati al grande detective. I libri sono di pubblico dominio, il che significa che possono essere letti liberamente online e adattati da chiunque. Qui sotto trovi l'elenco di tutte le sue opere. Puoi persino vestire i panni del detective e vivere il tuo gioco investigativo con delitto ispirato a Sherlock Holmes e calarti nei suoi panni per una notte. Speriamo che tu ti diverta a scoprire L'uomo, il mito e il gioco investigativo con delitto tanto quanto noi.

 Elenco delle storie di Sherlock Holmes

Le avventure di Sherlock Holmes

"Uno scandalo in Boemia"
"La Lega dei Capelli Rossi"
"Un caso di identità"
"Il mistero della valle di Boscombe"
"I cinque semi d'arancia"
"L'uomo dal labbro storto"
"L'avventura del carbonchio azzurro"
"L'avventura della banda maculata"
"L'avventura del pollice dell'ingegnere"
"L'avventura del nobile scapolo"
"L'avventura della corona di berilli"
"L'avventura dei faggi rossi"
 
I ricordi di Sherlock Holmes
"Silver Blaze"
"L'avventura della scatola di cartone"[nota 1]
"L'avventura del volto giallo"
"L'avventura dell'impiegato di borsa"
"L'avventura della Gloria Scott"[nota 2]
"L'avventura del rituale dei Musgrave"[nota 2]
"L'avventura dell'enigma di Reigate"
"L'avventura dell'uomo contorto"
"L'avventura del paziente residente"
"L'avventura dell'interprete greco"
"L'avventura del trattato navale"
"L'avventura del problema finale"
 
Il ritorno di Sherlock Holmes
"L'avventura della casa vuota"
"L'avventura del costruttore di Norwood"
"L'avventura degli oppuretti danzanti"
"L'avventura del ciclista solitario"
"L'avventura della scuola di Priory"
"L'avventura di Black Peter"
"L'avventura di Charles Augustus Milverton"
"L'avventura dei sei Napoleoni"
"L'avventura dei tre studenti"
"L'avventura del pince-nez d'oro"
"L'avventura del trequarti scomparso"
"L'avventura dell'Abbazia Grange"
"L'avventura della seconda macchia"
 
Il suo ultimo saluto
"L'avventura del rifugio Wisteria"
"L'avventura della scatola di cartone"
"L'avventura del cerchio rosso"
"L'avventura dei progetti Bruce-Partington"
"L'avventura del detective morente"
"La scomparsa di Lady Frances Carfax"
"L'avventura del piede del diavolo"
"Il suo ultimo saluto"
 
Il caso di Sherlock Holmes
"L'avventura della pietra Mazarin"
"Il problema del ponte Thor"
"L'avventura dell'uomo che striscia"
"L'avventura del vampiro del Sussex"
"L'avventura dei tre Garrideb"
"L'avventura dell'illustre cliente"
"L'avventura delle tre case a timpano"
"L'avventura del soldato sbiancato"
"L'avventura della criniera del leone"
"L'avventura del colorista in pensione"
"L'avventura dell'inquilino velato"
"L'avventura di Shoscombe Old Place"
 
Romanzi di Sherlock Holmes
Uno studio in rosso
Il segno dei quattro
Il mastino dei Baskerville
La valle della paura